本發(fā)明的方面和實施例涉及飲料分配組件領(lǐng)域，特別是飲料分配組件的衛(wèi)生改進(jìn)。

背景技術(shù)：

1、市面上有各種各樣的飲料分配組件，可用于分配各種飲料。一種常見的飲料分配組件通常用于在餐飲服務(wù)機(jī)構(gòu)和酒店業(yè)(例如酒吧和餐廳)中分配飲料，它包括盛有飲料的飲料容器，以及在飲料容器和飲料分配器(例如具有龍頭手柄的水龍頭)之間延伸的飲料分配管線，用于在分配器的分配出口處分配飲料，該組件還設(shè)置有耦合裝置，用于將飲料分配管線連接到飲料容器，其中耦合裝置中的活塞可移動地設(shè)置，用于打開飲料容器密封構(gòu)件，從而在飲料容器和飲料分配管線之間建立流體連接。

2、利用已知的飲料分配組件，首先啟動耦合裝置中的活塞，使飲料容器密封構(gòu)件打開，即可分配飲料，這被稱為飲料容器的拉削。拉削后，飲料容器中容納的飲料可以自由流過打開的密封構(gòu)件，通過耦合裝置進(jìn)入飲料分配管線，直至到達(dá)分配閥，該分配閥通常設(shè)置在分配器中。

3、可以根據(jù)需要操作分配器以打開和關(guān)閉分配閥，其中，當(dāng)分配閥打開時，一定量的飲料可以從飲料容器流過耦合裝置和分配管線，到達(dá)分配器的分配開口，以便將飲料分配到合適的容器中，例如飲水杯或杯子。

4、分配組件在使用過程中會暴露于其環(huán)境中的微生物。這些微生物尤其可能滲入分配管線和耦合器，例如在更換飲料容器時。當(dāng)從第一容器中移除耦合器，并將耦合裝置連接到容納有新鮮飲料的新飲料容器時，這些微生物可能會從分配管線遷移到飲料容器中的飲料中，這為微生物的快速繁殖提供了充足且合適的營養(yǎng)來源。因此，飲料容器中容納的飲料的保質(zhì)期(即容器中飲料通?？梢哉ｏ嬘玫臅r間)可能會縮短，和/或飲料可能會過早變質(zhì)。

5、此外，如果飲料的酒精含量(體積百分比)較低，或者完全不含酒精，和/或含糖量相對較高(例如一些無酒精啤酒)，則該飲料特別容易受到野生酵母等發(fā)酵微生物的污染，這可能導(dǎo)致飲料中的酒精含量因發(fā)酵而增加。

6、wo2022093018提出了用于防止此類飲料分配組件的飲料容器中容納飲料受到微生物污染的解決方案。具體而言，wo2022093018提出防止液體和微生物從飲料分配管線回流到此類飲料分配組件的飲料容器中。

技術(shù)實現(xiàn)思路

1、盡管wo2022093018中提出的解決方案能夠有效防止飲料容器中容納的飲料通過分配管線受到微生物污染，但據(jù)觀察，微生物污染也可能來自分配管線外部，尤其是在飲料分配器組件的耦合裝置使用不當(dāng)和/或清潔不當(dāng)?shù)那闆r下。

2、據(jù)觀察，當(dāng)耦合裝置的分配管線部件與飲料容器斷開連接時，飲料可能會以液體和/或泡沫的形式從分配管線部件泄漏出來。泄漏的飲料可能會順著分配管線部件的外部向下流動，特別是通過飲料導(dǎo)管，流向分配管線部件的上游連接器，例如在重力作用下。如果泄漏的飲料到達(dá)上游連接器的飲料接觸表面，并且將上游連接器重新連接到飲料容器(這可能違反制造商的說明)，則重新連接后由飲料分配組件分配的飲料可能會受到污染。尤其是，飲料容器內(nèi)的飲料可能會受到污染。優(yōu)選地，需要防止飲料容器內(nèi)的非酒精飲料受到例如酵母細(xì)胞的污染。

3、為了防止或至少減少飲料容器中的飲料因泄漏的飲料順著分配管線部件的外部流下而受到污染的可能性，本公開在第一方面提供了一種用于飲料分配組件的分配管線部件。該分配管線部件包括：飲料導(dǎo)管，其具有用于通過所述導(dǎo)管輸送非酒精飲料的通道；上游連接器，其用于將飲料導(dǎo)管連接到容納有非酒精飲料的飲料容器，其中，上游連接器具有在使用時與飲料接觸的飲料接觸表面；以及下游連接器，其用于將飲料導(dǎo)管連接到飲料分配系統(tǒng)。

4、飲料導(dǎo)管在上游連接器和下游連接器之間延伸，并且該分配管線部件還包括外部集液器，其用于防止流過飲料導(dǎo)管的外表面的液體流動到達(dá)上游連接器的飲料接觸表面。

5、借助外部集液器，通過防止流過飲料導(dǎo)管的外表面的液體流到上游連接器的飲料接觸表面，可以減少(優(yōu)選地為零)由流過分配管線部件外部的泄漏飲料造成飲料容器中飲料污染的可能性。

6、外部集液器優(yōu)選地布置用于在流經(jīng)飲料導(dǎo)管的流體到達(dá)上游連接器之前捕獲、改變方向、吸收或以其他方式與其相互作用。應(yīng)當(dāng)理解，通常，流經(jīng)飲料導(dǎo)管外表面的液體可以由單滴液滴組成，或者也可以由多滴液滴和/或連續(xù)的液流組成。流體通?？梢詾橐簯B(tài)和/或泡沫狀態(tài)，并且可以包括諸如無酒精啤酒之類的飲料。

7、外部集液器可以連接到飲料導(dǎo)管的外表面，例如通過夾緊連接或形狀配合連接。在夾緊連接中，外部集液器至少部分可以彈性變形，從而為飲料導(dǎo)管提供夾緊力。在形狀配合連接中，外部集液器例如可以至少部分地纏繞在飲料導(dǎo)管的一部分上。通常，對于形狀配合連接，需要飲料導(dǎo)管和外部集液器中的至少一個發(fā)生塑性和/或彈性變形，才能將外部集液器與飲料導(dǎo)管斷開。

8、因此，外部集液器可以作為獨立于飲料導(dǎo)管制造的部件。通過將外部集液器連接到飲料導(dǎo)管，可以使用常規(guī)生產(chǎn)工藝制造飲料導(dǎo)管，同時可以使用其他生產(chǎn)工藝制造外部集液器。例如，飲料導(dǎo)管可以通過擠壓工藝成型，以獲得具有基本恒定橫截面形狀的飲料導(dǎo)管。此外或作為替代方案，飲料導(dǎo)管可以制造成具有基本光滑的外表面。

9、在分配管線部件的任何實施例中，飲料導(dǎo)管可以體現(xiàn)為柔性管，例如柔性塑料管。通常，飲料導(dǎo)管的長度可以為5厘米或更長、10厘米或更長、20厘米或更長、30厘米或更長，但也可以小于100厘米，甚至小于50厘米。優(yōu)選地，飲料導(dǎo)管的長度約為10厘米。

10、除了將外部集液器夾緊到飲料導(dǎo)管的外表面之外，或者作為其替代方法，可以將外部集液器粘合到飲料導(dǎo)管的外表面上。粘合可以提供便捷且耐用的連接方法，用于將外部集液器連接到飲料導(dǎo)管的外表面上。

11、除了將外部集液器夾緊到飲料導(dǎo)管的外表面之外，或者作為其替代方法，可以將外部集液器粘附到飲料導(dǎo)管的外表面上。粘附通常定義為通過粘合、吸力、抓握或熔接等方式牢固地固定或粘附。

12、流經(jīng)飲料導(dǎo)管并到達(dá)外部集液器的液體流可被引導(dǎo)遠(yuǎn)離上游連接器的飲料接觸表面。通常，由于粘附力，液體流可能會粘附在外部集液器上?！罢掣健币辉~可用于描述液體傾向于被其他材料吸引，例如被分配管線部件外表面的材料，特別是飲料導(dǎo)管和外部集液器的外表面。由于粘附，重力可能不足以將液體從飲料導(dǎo)管中拉出。

13、作為一種特殊選擇，外部集液器是或包含一段膠帶，該一段膠帶至少部分地纏繞在飲料導(dǎo)管的外表面上。優(yōu)選地，但并非必須地，一段膠帶的一部分延伸遠(yuǎn)離飲料導(dǎo)管的外表面。膠帶通常可以定義為一種薄基材，該薄基材的至少一部分表面上涂有膠水或粘合劑。具體而言，膠帶可以是粘合膠帶。例如，薄基材的厚度可以低于1毫米，特別是低于0.5毫米。膠水或粘合劑可以適用于將膠帶粘合到自身上。

14、當(dāng)外部集液器包含一段膠帶時，該一段膠帶可至少部分地折疊在飲料導(dǎo)管的外表面上。優(yōu)選地，該一段膠帶的兩個外端彼此連接或靠近。該一段膠帶的兩個外端可在距離飲料導(dǎo)管外表面一定距離處連接。因此，該一段膠帶可以自身折疊回去。這可在粘合連接之外，為膠帶與飲料導(dǎo)管提供額外的形狀配合連接。

15、作為替代或補(bǔ)充，外部集液器可以是或包含一段纏繞在飲料導(dǎo)管外表面上的繩索、繩子或串繩。作為替代或補(bǔ)充，外部集液器可通過熔化、印刷或以其他方式在外表面上添加材料而形成在飲料導(dǎo)管的外表面上。這些選項中的任何一個都可以以任何組合輕松應(yīng)用于本文公開的任何分配管線部件。

16、除了改變流經(jīng)飲料導(dǎo)管外表面的液體流向之外，或者作為其替代，至少部分液體流可被外部集液器吸收，尤其是在外部集液器包含液體吸收材料的情況下。借助液體吸收材料，外部集液器可以將液體引導(dǎo)至自身內(nèi)部，從而防止或減少液體從下游連接器流經(jīng)飲料導(dǎo)管的外表面至上游連接器。

17、作為一種選擇，外部集液器可以包含疏水的外表面。這種疏水的外表面可以降低液體與所述外表面之間的粘附。因此，例如，液體可以通過重力從外表面被拉走。當(dāng)液體從導(dǎo)管的外表面被拉走時，可能會形成一滴或多滴液滴，這些液滴可能會從外部集液器落下。這些落下的液滴可能會落在距離上游連接器一定距離的地方，從而可以防止上游連接器受到污染。

18、任何疏水的外表面均可通過至少部分由疏水材料制成的外部集液器和/或通過在外部集液器的至少部分外表面上涂覆疏水材料來形成。

19、可用于形成至少部分疏水的外表面的材料示例包括醋酸纖維素、聚丙烯和硅膠。然而，應(yīng)理解，任何其他疏水材料均可使用。

20、另外或替代地，任何外部集液器都可以至少部分地對液體(特別是無酒精啤酒)基本無孔。這可以防止液體滯留在外部集液器中，從而導(dǎo)致外部集液器被液體飽和。飽和的外部集液器可能無法有效地用作集液器。

21、另外或替代地，任何外部集液器都可以至少部分地對液體(特別是無酒精啤酒)無法滲透。這可以防止液體滯留在外部集液器中，從而導(dǎo)致外部集液器被液體飽和。飽和的外部集液器可能無法有效地用作集液器。

22、可以理解的是，單個外部集液器可以具有疏水性外表面，并且也可以基本對液體無孔和/或基本不透液體。

23、作為另一種選擇，外部集液器可布置成捕獲從下游連接器流經(jīng)飲料導(dǎo)管外表面至上游連接器的至少一部分液體流。捕獲至少一部分液體流意味著從下游連接器流經(jīng)飲料導(dǎo)管外表面至上游連接器的至少一部分液體流被外部集液器阻擋。例如，本文公開的任何外部集液器均可包含儲液器，用于容納捕獲的液體。儲液器可布置成用于容納一定量的捕獲液體。

24、所述儲液器的開口通常可以面向下游連接器和/或通常背離上游連接器。另外或替代地，儲液器的開口可以朝向下游方向，以便飲料流經(jīng)飲料導(dǎo)管。無論儲液器的開口朝向何處，從下游連接器方向流經(jīng)飲料導(dǎo)管外表面的液體流都可能被儲液器捕獲。

25、作為本文公開的任何外部集液器的一種選擇，外部集液器可在外部集液器的外表面上具有一個或多個可見標(biāo)記。這些標(biāo)記可以例如表示一個或多個字母、單詞、圖像、顏色或任何其他視覺上可區(qū)分的標(biāo)記，例如箭頭、符號或任何其他形狀。例如，該標(biāo)記可用于讓用戶識別外部集液器，和/或例如允許用戶正確定位外部集液器，特別是相對于下游連接器、上游連接器和重力中的一個或多個定位。

26、對于根據(jù)第一方面的任何分配管線部件，外部集液器的至少一部分可遠(yuǎn)離飲料導(dǎo)管的外表面。另外或替代地，對于根據(jù)第一方面的任何分配管線部件，飲料導(dǎo)管可具有基本恒定的橫截面形狀和/或基本光滑的外表面。

27、本公開的第二方面提供了一種飲料分配組件，該組件包括：飲料容器，其具有限定用于容納飲料的飲料腔室的容器本體，該容器本體包括飲料出口；飲料分配器，例如帶有龍頭手柄的水龍頭，用于在分配器的分配出口處分配飲料；以及分配管線部件，其中，該分配管線部件連接在飲料容器和飲料分配器之間。

28、飲料分配器組件包括本文公開的任何分配管線部件。分配管線部件的上游連接器可以連接到飲料容器，例如連接到飲料容器的飲料出口，或連接到另一個分配管線部件。分配管線部件的下游連接器可以連接到飲料分配器，或連接到另一個分配管線部件。在使用中，飲料通過分配管線部件從上游連接器流向下游連接器。

29、分配管線部件的上游連接器通常位于分配管線部件的下游連接器下方，例如當(dāng)飲料容器大致位于飲料分配器下方時。當(dāng)上游連接器位于下游連接器下方時，重力可能導(dǎo)致位于下游連接器處或附近的液體經(jīng)由飲料導(dǎo)管的外表朝向上游連接器向下流動。

30、當(dāng)分配管線部件的上游連接器在使用中低于分配管線部件的下游連接器時，外部集液器可位于上游連接器和下游連接器之間的任意高度。因此，外部集液器可放置在液體從下游連接器向下流向上游連接器的、流經(jīng)飲料導(dǎo)管外部的流動路徑中。

31、飲料容器的飲料腔室可以容納一定量的非酒精飲料，特別是無酒精啤酒。在使用時，飲料容器可放置在冷藏環(huán)境中，例如冰箱，或者放置在常溫的非冷藏環(huán)境中。飲料容器可以是例如傳統(tǒng)的金屬桶或袋裝容器。非酒精飲料的定義可能取決于當(dāng)?shù)鼗虻貐^(qū)的立法。在本公開中，非酒精飲料是指酒精體積含量低于1％、低于0.5％、低于0.1％、甚至低于0.05％或甚至低于0.00％的飲料。

32、本文公開的任何飲料腔室均可容納碳酸飲料。當(dāng)飲料腔室容納碳酸飲料時，飲料可能會形成泡沫，尤其是在暴露于環(huán)境壓力下時。當(dāng)飲料從液體變成泡沫時，飲料的體積會膨脹，導(dǎo)致飲料從下游連接器泄漏。泄漏的飲料隨后可能會沿著飲料導(dǎo)管向下流向上游連接器，最好使用外部集液器來防止這種情況發(fā)生。本公開中，每當(dāng)提及碳酸飲料時，應(yīng)理解，也設(shè)想了其他包含溶解氣體的飲料，例如包含氮氣的飲料。碳酸飲料通常由飲料中所含的氣體和/或外部壓力加壓，以容納所需的飲料氣體含量。

33、在使用中，分配管線部件的飲料導(dǎo)管可以完全朝下和/或水平方向。因此，飲料導(dǎo)管的最低點不低于上游連接器。如果飲料導(dǎo)管的一部分位于上游連接器下方，由于重力作用，液體可能無法流過該較低點朝向上游連接器流動。飲料導(dǎo)管位于上游連接器下方的部分可能因此形成外部集液器。